Page 30 - 6F CINCO SEMANAS EM UM BALÃO

diâmetro horizontal e vinte e dois de diâmetro vertical. A capacidade do balão interno era,
pois, de dois mil, quatrocentos o doze metros cúbicos. Devia flutuar no gás que o cercava.
Uma válvula aberta permitia que os dois balões se comunicassem entre si.

Esta disposição apresentava a vantagem de, caso falhasse a saída do gás quando quisesse
descer, imediatamente deixar escapar o do balão maior. Mesmo que se esvaziasse por
completo, o menor ficaria intacto. Era só desfazer-se do envoltório externo, como de peso
incômodo, e o segundo aeróstato, sozinho, não ofereceria ao vento a pouca resistência dos
balões parcialmente cheios.
Além disto, em caso de acidente, de um furo no balão externo, o outro estaria capacitado a

substituí-lo.
Os dois aeróstatos foram construídos com tafetá trançado de Lião, revestido de guta-percha.
Esta substância gomo-resinosa é de absoluta impermeabilidade e totalmente inatacável pelos
ácidos e pelo gás. O tafetá foi justaposto, dobrado, ao pólo superior do globo, onde se
processa quase todo o esforço.
O envoltório podia reter o fluido por tempo ilimitado. Pesava oitenta gramas por metro
quadrado. Ora, sendo a superfície do balão externo de aproximadamente três mil, oitocentos e

vinte oito metros quadrados, seu envoltório pesava duzentos e noventa quilos. O envoltório
do segundo balão pesava cerca de duzentos e trinta e um quilos. Assim, o peso total era de
quinhentos e vinte e seis quilos.
A rede destinada a sustentar a barquinha foi confeccionada com corda de cânhamo de enorme
resistência e as duas válvulas foram objeta de meticulosa atenção, como seria feito com a

leme de um navio.
A barquinha, de forma circular e com diâmetro de cinco metros, era de vime, reforçada por
leve armação de ferro e revestida na parte inferior de molas elásticas destinadas a amortecer
os choques. Seu peso, conjuntamente com o da barquinha, não passava de cento e vinte e sete
quilos.
O doutor mandou construir, além disso, quatro caixas de chapas de ferro de duas linhas de
espessura. Eram ligadas entre si por tubos munidos de torneiras. Aí encontrava-se uma
serpentina de mais ou menos dois dedos de diâmetro que terminava por duas ramificações de

comprimento desigual, medindo a maior oito metros de altura e a menor, apenas cinco.
As caixas de chapas de ferro foram colocadas na barquinha de forma a ocupar o menor espaço
possível e a serpentina, que somente mais tarde deveria ser ajustada, foi empacotada
separadamente, assim como possante pilha elétrica de Bunsen. Este aparelho fora tão
habilmente construído que não pesava mais de trezentos e dezessete quilos e meio,

abrangendo vinte e cinco galões de água contidos em caixa especial.
Os instrumentos destinados à viagem consistiam de dois barômetros, dois termômetros, duas
bússolas, um sextante, dois cronômetros, um horizonte artificial e um altazimute para levantar
a planta dos objetos distantes e inacessíveis. O observatório de Greenwich colocou-se à
disposição do doutor, mas este não se propunha a fazer experiências de física. Desejava tão-
somente reconhecer sua direção e poder determinar a posição dos principais rios, montanhas e
cidades.

Muniu-se de três âncoras de ferro, submetidas a sérias experiências, bem como de escada de
seda leve e resistente, de dezesseis metros de extensão.
Calculou igualmente o peso exato dos víveres. Consistiam de café, chá, biscoito e carne-seca.