Page 19 - 6F CINCO SEMANAS EM UM BALÃO

rapidez do furacão, tanto nas maiores altitudes, como a trinta metros da terra, e o mapa
africano se desenrolará aos meus olhos no maior Atlas do mundo!
Kennedy começava a sentir-se empolgado, mas o quadro evocado por Fergusson já lhe dava

vertigem. Contemplava Samuel com misto de admiração e temor. Já se sentia oscilando no
espaço.
– Bem, vejamos, meu caro Samuel. disse ele. Então você descobriu meio de dirigir balões?
– De maneira alguma. Isso é uma fantasia.
– Mas nesse caso você irá...
– Aonde a Providência quiser levar-me. Mas do oriente para o ocidente.

– Por que isso?
– Porque pretendo utilizar-me das monções, pois a direção é constante.
– É isso mesmo! exclamou Kennedy, após instante de reflexão. As monções... sim, claro... na
verdade pode-se... há qualquer coisa de.. .
– Qualquer coisa não, meu amigo interrompeu Fergusson. Há tudo. O governo inglês colocou
um navio à minha disposição. Ficou também acertado que três ou quatro embarcações irão
cruzar a costa ocidental na ocasião presumível de minha chegada. Em três meses, no máximo,

estarei em Zanzibar, onde providenciarei o enchimento do meu balão. De lá, nós nos
lançaremos...
– Nós?! exclamou Dick.
– Ainda tem alguma objeção a fazer, meu caro? Pode falar...
– Alguma objeção? Eu poderia encontrar mil objeções, mas diga-me uma coisa. Você espera

ver o país, subir e descer quando tiver vontade, mas não poderia fazer nada disso sem perder
gás. Até agora não se encontraram outros meios de proceder e foi justamente isso que sempre
impediu as longas caminhadas pela atmosfera.
– Meu caro amigo, dir-lhe-ei apenas isto: não vou perder uma só molécula de gás, nem mesmo
um simples átomo. E poderá descer quando bem entender? Quando bem entender.
– E como conseguirá isso?
– É segredo, meu amigo. Confie em mim e que meu emblema seja o seu: Excelsior!
– Vá lá, Excelsior! repetiu o caçador, que não sabia uma palavra de latim.

Mas estava firmemente decidido a opor-se, por todos os meios ao seu alcance, à partida do
amigo. Fingiu estar de acordo e contentou-se em observar. Quanto a Samuel, foi cuidar dos
preparativos.