Page 81 - 6F CINCO SEMANAS EM UM BALÃO

matarem uns aos outros, nem se aperceberam da chegada do Vitória. Eram mais ou menos
trezentos, chocando-se em inextrincável confusão. A maioria deles, vermelhos do sangue dos
feridos em que se chafurdavam, compunha um amontoado horrível de ver. A aparição do

aeróstato houve uma pausa. Os rugidos aumentaram, algumas flechas foram disparadas contra
a barquinha e uma delas passou tão perto que Joe a segurou com a mão.
– Subamos para fora de alcance deles! exclamou o doutor Fergusson. Nada de imprudências!
A carnificina prosseguia de parte a parte, a golpes de machado e de zagaia. Quando um
inimigo caía ao chão, o adversário apressava-se a cortar-lhe a cabeça. As mulheres,
misturadas àquela barafunda, apanhavam as cabeças ensangüentadas e iam empilhá-las em

ambas as extremidades do campo de batalha. Freqüentemente batiam-se também para
conquistar um dos horrendos troféus.
– Cena pavorosa! declarou Kennedy com intensa repugnância.
– São uns pobres-diabos! acrescentou Joe.
– Estou com vontade furiosa de intervir na batalha tornou o caçador, brandindo a carabina.
– Não! disse vivamente o doutor nada de nos metermos na vida alheia! Sabes acaso de que
lado está a razão para que representes o papel de Providência? Fujamos quanto antes a este

medonho espetáculo!
O chefe de um daqueles bandos selvagens fazia-se notar por envergadura atlética, unida a
força hercúlea. Com uma das mãos mergulhava a lança nas compactas fileiras inimigas e com
a outra abria grandes clareiras a golpes de machado. Em dado momento, jogou para longe de
si a zagaia coberta de sangue, correu para um ferido cujo braço decepou de um só golpe,

apanhou-o e, levando-o à boca, rompeu em furiosas dentadas.
– Ah! berrou Kennedy horrível fera! não me agüento mais!
E o guerreiro, atingido por uma bala na fronte, caiu para trás.
A sua queda produziu enorme assombro entre os guerreiros. Aquela morte sobrenatural
apavorou-os, reanimando por outro lado o ardor dos contrários. Num segundo, o campo de
batalha foi abandonado pela metade dos combatentes.
– Vamos procurar mais acima uma corrente que nos leve disse o doutor. Estou farto do
espetáculo.

Mas não partiu tão depressa que não chegasse a ver a tribo vitoriosa precipitando-se sobre os
mortos e os feridos, a fim de disputar aquela carne ainda quente e repastar-se nela com
avidez.
– Puf! acudiu Joe isto é revoltante!
O Vitória subia dilatando-se e os urros daquela horda em delírio perseguiram-no ainda alguns

instantes. Por fim, levado para o sul, o balão afastou-se daquela cena de carnagem e
canibalismo.
O terreno oferecia agora acidentes variados, com numerosos cursos de água derivando para
leste. Iam, decerto, lançar-se nos afluentes do lago Nu ou no rio das Gazelas.
Ao cair da noite, o Vitória lançou ferro após travessia de trezentos quilômetros.