Page 105 - 6F CINCO SEMANAS EM UM BALÃO

– Mas o sono ou o repouso vão ser-lhes funestos, amigos. Reajam contra esse torpor. Vamos,
venham comigo! Todavia, não pôde convence-los e afastou-se sozinho em meio à estrelada
transparência da noite. Os primeiros passos foram difíceis como os de um homem debilitado

e desacostumado de andar. Mas não tardou a reconhecer que aquele exercício lhe seria
benéfico. Andou vários quilômetros para oeste e seu ânimo já se recuperava quando, de
repente, o tomou urna vertigem. Pareceu-lhe debruçar-se num abismo, os joelhos vergavam-
lhe, a vasta solidão aterrou-o. Sentia-se como o ponto matemático, o centro de circunferência
infinita, nada, enfim! O Vitória diluía-se inteiramente nas trevas. O doutor sentiu-se prêsa de
invencível pavor, ele tão impassível, tão ousado viajante! Quis voltar, mas em vão. Chamou!

Sequer um eco lhe respondeu e a sua voz caiu no espaço como pedra em abismo sem fundo.
Caiu desfalecido na areia, só, em meio ao grande silêncio do deserto.
A meia-noite, recobrou os sentidos nos braços do fiel Joe que, inquieto da prolongada
ausência do amo, lhe seguira as pegadas claramente estampadas na areia, onde o encontrou
desmaiado.
– Que tem, meu amo? perguntou-lhe.
– Não é nada, apenas um momento de fraqueza.

– Não há de ser nada, com efeito, senhor, mas levante-sê. Encoste-se em mim e regressemos
ao Vitória.
o doutor, pelo braço de Joe, repercorreu o caminho feito. Podia ter sido assaltado e roubado
acrescentou ele rindo. Agora falemos seriamente.
– Estou ouvindo, pode dizer.

– Precisamos absolutamente tomar resolução. Esta situação poderá quando muito prolongar-se
alguns dias e se não houver vento estaremos perdidos.
O doutor não respondeu.
– É portanto indispensável que alguém se sacrifique à sorte comum e naturalmente serei eu.
– Que quer dizer com isso? Tem algum projeto?
– Um projeto muito simples: apanhar alguns víveres e caminhar sempre em frente, até chegar
a alguma parte, o que não pode deixar de suceder. Enquanto isso, se Deus lhes enviar vento
favorável, o senhor deverá partir sem esperar-me. Por meu lado, se eu encontrar alguma

aldeia, arranjar-me-ei com algumas palavras árabes que o senhor me dará por escrito e, ou
lhes levarei socorros, ou deixarei por aí a minha pele. Que lhe parece a minha idéia?
– Insensata, mas digna do seu valente coração. Isso é impossível, não consinto que nos deixe.
– Mas, enfim, meu amo, precisamos tentar alguma coisa. Isto em nada o prejudicará porque,
como já lhe disse, não precisa esperar-me e é provável que eu consiga alguma coisa! Não,

Joe, não! Não nos separemos. Seria mais um desgosto acrescentado aos que já nos
atormentam. Estava escrito que assim havia de ser e também provavelmente estará escrito que
as coisas mudarão no futuro. O que nos cumpre é esperar com resignação.
– Pois seja assim, meu amo, mas previno-o de uma coisa: dou-lhe apenas um dia e não
esperarei mais. Hoje é domingo ou, antes, segunda-feira, pois já passa da meia-noite. Se
terça-feira não partirmos, tentarei a aventura. É uma determinação irrevogável.
O doutor não respondeu. Não tardaram a alcançar a barca e ele foi acomodar-se junto de

Kennedy, mergulhado em silêncio absoluto que não devia ser efeito do sono.