Page 92 - 6F CINCO SEMANAS EM UM BALÃO

Mas, como ele fizera compreender a Kennedy, em conseqüência de perda de lastro por
ocasião do rapto do padre, não podia descer agora sacrificando quantidade proporcional de
gás. Abriu, pois, a válvula do balão externo, o hidrogênio vazou e o Vitória baixou

serenamente para o barranco.
Quando a barca tocou em terra, o doutor fechou a válvula. Joe saltou para o chão, segurando-
se com uma das mãos à borda exterior, enquanto com a outra apanhava certo número de
pedras destinadas a substituir o seu próprio peso. Depois disto, pôde utilizar as duas mãos,
não tardando a amontoar na barquinha quase trezentos quilos de pedregulhos.
O doutor e Kennedy puderam então descer por sua vez.

O Vitória encontrava-se equilibrado e a força ascensional era impotente para levantá-lo.
Não havia sido preciso empregar grande número de pedras, porque os blocos apanhados por
Joe eram extremamente pesados, o que chamou um momento a atenção de Fergusson.
O solo estava semeado de quartzo e de rochas porfíricas.
"Eis uma singular descoberta!" pensou consigo o doutor.
Enquanto isto, Kennedy e Joe afastaram-se alguns passos a fim de escolher lugar para a cova.
Fazia calor tremendo naquela ravina encaixada como espécie de fornalha. O sol o meio-dia

atirava-lhe, a prumo, os seus raios ardentes. Primeiro, foi preciso limpar o terreno dos
fragmentos de rocha que o entulhavam. Depois, abriu-se uma fossa bastante profunda para que
as feras não pudessem desenterrar o cadáver e o corpo do mártir foi ali depositado com
respeito. A terra recobriu os despojos mortais e por cima foram dispostos grossos blocos de
pedra, à maneira de túmulo.

Durante esse tempo, o doutor ficou imóvel e imerso nas suas reflexões, sem mesmo ouvir o
chamado dos companheiros que o convidavam a buscar abrigo contra o calor do dia.
– Em que pensa, Samuel? perguntou-lhe Kennedy.
Num singular contraste da natureza, num curioso efeito do acaso. Sabem em que terra este
homem abnegado, este pobre coração foi sepultado?
– Não compreendo o que quer dizer volveu o escocês. Pois este apóstolo, que fizera voto de
pobreza, repousa agora em mina de ouro.
– Mina de ouro! exclamaram Kennedy e Joe.

– Mina de ouro repetiu serenamente o doutor. Estes blocos que estamos calcando com os pés,
como se fossem pedras sem valor, são mineral de grande pureza.
Não é possível! Não é possível! dizia Joe.
– Se procurarmos nestas fendas de xisto cor da ardósia, encontraremos pepitas importantes.
Joe correu como um louco para aqueles fragmentos esparsos e pouco faltou para que Kennedy

o imitasse. Acalma-te disse o amo.
– O senhor pode falar à vontade...
– Como! Então um filósofo da sua têmpera!
– Ah! Senhor Fergusson, não há filosofia que me impeça. Reflita um pouco, rapaz. De que
nos servirá toda essa riqueza se a não podemos levar conosco?
– Não a podemos levar conosco? Ora essa!
...O doutor ficou imóvel e imerso nas suas reflexões...

É um pouco pesada para a nossa barca. Até hesitei em comunicar-lhe essa descoberta, com
receio de excitar sua cobiça.
– Mas, então! tornou Joe abandonar estes tesouros? Deixar uma fortuna que é nossa e bem