Page 93 - 6F CINCO SEMANAS EM UM BALÃO

nossa?
– Tenha cuidado, amigo. Será que o atacou a febre do ouro? Então o morto que acaba de
enterrar não lhe ensinou sobre a vaidade das coisas humanas?

– Tudo isso é verdade, mas, enfim, trata-se de ouro! Senhor Kennedy, não quer ajudar-me a
apanhar alguns destes milhões?
– E que faremos com eles, meu pobre Joe? volveu o caçador, não podendo deixar de sorrir.
Não vimos aqui buscar fortuna, nem a devemos levar.
– São um tanto pesados, os milhões interveio o doutor e não é fácil mete-los no bolso.
– Enfim insistiu Joe, reduzido aos argumentos finais, não será possível, em vez de areia,

levar este mineral como lastro?
– Está bem, concordo! respondeu Fergusson mas com a condição de não fazer caretas quando
tivermos de jogar pela borda alguns milhares de libras.
– Milhares de libras! tornou Joe. Será possível que tudo isto seja ouro?
– Sim, amigo, é uma espécie de cofre onde a natureza há muitos séculos vem acumulando os
seus tesouros. Há aí com que enriquecer países inteiros! Uma Austrália e uma Califórnia
reunidas no fundo de um deserto!

– E tudo isto ficará inútil?
– Talvez! Em todo caso, aqui está o que farei para consolá-lo.
– Será difícil replicou Joe com ar contrito.
– Escute. Vou levantar a planta exata desta jazida, que lhe darei. No seu regresso à Inglaterra
poderá fazer comunicação aos seus concidadãos, se acredita que tanto ouro pode dar-lhes

felicidade.
– Está bem, meu amo, vejo que tem razão. Resigno-me, porque não posso fazer outra coisa.
Enchamos a nossa barquinha deste precioso mineral. O que restar no fim da viagem será
sempre lucro.
E Joe pôs mãos à obra com a melhor vontade, não tardando a recolher cerca de quinhentos
quilos de fragmentos de quartzo, no qual o ouro se achava encerrado como ganga de
extraordinária pureza.
O doutor observava-o sorrindo. Durante o trabalho, anotou a posição da tumba do

missionário, localizada a vinte e dois graus e vinte e três minutos de longitude e quatro graus
e cinqüenta e cinco minutos de latitude setentrional. Lançando depois derradeiro olhar à
intumescência do solo sob a qual repousava o corpo do jovem francês, regressou á barquinha.
Gostaria de plantar uma cruz modesta e rude sobre aquele túmulo abandonado em meio aos
desertos da África, mas não se avistava nenhuma árvore nos arredores.

– Deus se lembrará disse ele.
Uma preocupação bastante séria ia-se insinuando no espírito de Fergusson que teria dado
muito daquele ouro para encontrar um pouco de água. Queria substituir a que lançara fora
com a caixa, por causa do negro que se agarrara à barca, mas isso era impossível naqueles
terrenos áridos. O problema não cessava de preocupá-lo. Obrigado a alimentar
constantemente o maçarico, começava a achar-se à míngua de recursos para satisfazer às
necessidades da sede. Prometeu a si mesmo não desprezar nenhuma ocasião de renovar a

reserva.
De volta à barca, achou-a atravancada com as pedras do cobiçoso rapaz e subiu sem dizer
nada. Kennedy tomou o seu lugar costumeiro e Joe seguiu-os, não sem atirar olhar lamentoso